강아지가 보내는 스트레스 신호 '카밍 시그널', 놓치지 마세요!

 

 

낯선 사람이 다가오자 갑자기 바닥 냄새를 맡는 강아지. 칭찬을 하는데도 자꾸만 하품을 하는 강아지. 혹시 우리 강아지가 예의가 없거나, 내 말을 무시한다고 오해한 적 없으신가요?

이 행동들은 모두 강아지들의 섬세하고 평화로운 언어, '카밍 시그널(Calming Signals)'일 수 있습니다. 카밍 시그널은 스스로를 진정시키거나, 상대방에게 "나는 너와 싸울 생각이 없어"라는 평화의 메시지를 보내는 중요한 의사소통 방식입니다.

오늘 Bark & Beyond에서는 노르웨이의 유명 훈련사 '투리드 루가스'가 정립한 카밍 시그널의 세계로 여러분을 안내합니다. 이 신호들을 이해하는 순간, 이전에는 들리지 않았던 우리 강아지의 속마음이 들리기 시작할 것입니다.

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우리 강아지 마음 읽기: 상황별 카밍 시그널 체크리스트

특정 상황에서 우리 강아지가 어떤 행동을 보이는지 관찰하고 체크해보세요. 아이의 감정을 이해하는 첫걸음입니다.

1. 낯선 사람이나 강아지가 다가올 때:
[ ] 코를 핥는다 [ ] 바닥 냄새를 맡는다 [ ] 고개를 돌린다

2. 보호자가 강아지를 꽉 껴안거나 얼굴을 가까이 댈 때:
[ ] 하품을 한다 [ ] 눈을 게슴츠레 뜬다 [ ] 흰자위(Whale eye)를 보인다

3. 보호자에게 혼나거나, 집안에 긴장감이 감돌 때:
[ ] 몸을 긁적인다 [ ] 자리를 피한다 [ ] 몸을 낮춘다

4. 산책 중 맞은편에서 다른 개가 다가올 때:
[ ] 가던 길을 멈추고 곡선으로 걷는다 [ ] 갑자기 앉는다 [ ] 몸을 한 번 턴다(Shaking off)

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결과: 위 행동들은 모두 불편하거나 스트레스받는 상황을 피하려는 카밍 시그널입니다. 만약 자주 목격된다면, 해당 상황이 아이에게 스트레스를 주고 있다는 신호입니다.

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전문가에게 물어보세요: 카밍 시그널 Q&A

Q1: 꼬리를 흔드는 건 항상 기분 좋다는 뜻 아닌가요?

A: 가장 큰 오해 중 하나입니다. 꼬리의 높이, 속도, 흔드는 방향에 따라 의미가 완전히 다릅니다. 몸과 함께 부드럽게 흔들면 반가움의 표시지만, 뻣뻣하게 세우고 빠르고 짧게 흔드는 것은 경계나 긴장의 신호일 수 있습니다. 꼬리만 보지 말고 다른 신체 언어와 함께 읽어야 합니다.

Q2: 보호자도 강아지에게 카밍 시그널을 사용할 수 있나요?

A: 물론입니다. 겁먹은 강아지에게 다가갈 때 정면으로 다가가지 않고 몸을 살짝 옆으로 틀거나, 눈을 똑바로 쳐다보지 않고 깜빡여주는 것, 그리고 일부러 하품을 하는 행동은 "나는 널 위협하지 않아"라는 훌륭한 카밍 시그널이 될 수 있습니다.

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강아지의 신호를 존중하는 '3단계 소통법'

강아지의 신호를 알아차렸다면, 그에 맞게 반응해주는 것이 진정한 소통입니다.

1. 1단계: 관찰하기 — 특정 상황에서 강아지가 어떤 행동을 하는지 비판 없이 관찰일지를 써보세요.
2. 2단계: 신호 해석하기 — 관찰한 행동이 어떤 의미의 카밍 시그널인지 파악합니다. '왜 저런 행동을 할까?' 이유를 생각해보세요.
3. 3단계: 환경 바꿔주기 — 아이가 불편함을 느낀다면, 그 원인을 제거해주세요. 낯선 사람을 너무 가까이 오지 못하게 하거나, 억지로 껴안는 행동을 멈추는 것만으로도 강아지는 보호자가 자신의 말을 들어준다고 느끼며 깊은 신뢰를 갖게 됩니다.

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스트레스를 예방하는 평화로운 환경 만들기

카밍 시그널을 자주 보인다는 것은 그만큼 아이가 스트레스받는 일이 많다는 뜻입니다. 최고의 소통은 스트레스 상황을 미연에 방지하는 것입니다.

• 안전한 공간 제공: 누구의 방해도 받지 않는 자기만의 켄넬이나 집을 마련해주세요.
• 강요하지 않기: 원하지 않는 스킨십이나 놀이를 강요하지 마세요.
• 강아지 대신 말해주기: 다른 사람이나 개가 아이를 불편하게 할 때, "우리 아이는 조금 소심해요"라고 말하며 거리를 확보해주는 '보디가드' 역할을 해주세요.

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정보 출처

• 도서: On Talking Terms with Dogs: Calming Signals (Turid Rugaas)
• Fear Free Pets: "Decoding Your Dog’s Body Language" - 수의학적 관점의 행동 분석

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작성: Bark & Beyond · 본문 정보는 교육 목적이며, 건강 문제는 반드시 수의사와 상담하세요.